アメカジを好きになってくると、必ず気になるのが「リーバイスって何がすごいの？」という疑問。
私自身も最初は浅い理解でした。
しかし調べてみると、リーバイスの歴史には
“作業着から世界的カルチャーへ”
というドラマのような流れがあり、しかも難しい専門知識がなくても楽しめることが分かったんです。
そこでこの記事では、初心者の私が“ざっくり”理解したリーバイスの歴史を、できるだけ分かりやすくまとめました。
難しい部分は避けて、でも“最低限知っておくと一気に面白くなるポイント”だけを丁寧に解説します。
この記事でわかること
・リーバイスが何から始まったブランドなのか
・ツーホースパッチの本当の意味
・XXの意味
・品番ルールが時代で変化する話
・初心者が最初に押さえればOKな基礎知識
リーバイスの歴史をざっくり3分で理解する
1873年：ジーンズの原点が誕生
アメリカのゴールドラッシュ時代。
鉱夫たちは毎日ズボンが破れてしまうのが悩みでした。
そこでリーバイ・ストラウスと仕立て職人ヤコブ・デイビスは、
金属リベットを使って布の弱い部分を補強する という画期的な方法を発明します。
これが “ジーンズの原型” です。
“壊れにくいズボン”という発想から始まったのに、
ここから世界的カルチャーになるって本当にすごいですよね。
丈夫さの象徴「ツーホースパッチ」が誕生
リーバイスは、この“強さ”を視覚的にアピールするため、
2頭の馬がジーンズを引っぱっても破れない というデザインのパッチを作りました。
ツーホースパッチ＝ブランドの象徴になった理由はここにあります。
“馬が引っぱっても破れない”っていう表現、
当時の人にめちゃくちゃ刺さったんでしょうね。
1890年代：品番による管理が始まる
製品の管理番号を付ける流れが始まり、その中から有名な型番が生まれていきます。
ただし本記事では“型番の深掘り”はしません（別シリーズで扱います）。
ここでは「当時は品番＝管理のための数字」くらいの理解でOKです。
1930〜50年代：名作ディテールが一気に揃う
・アーキュエイトステッチ
・レザーパッチ
・隠しリベット
・XX（特上生地）
・大戦モデルの簡略仕様
この頃のリーバイスは、
“今のヴィンテージに通じる基礎” がほぼ完成します。
難しく思われがちですが、ざっくり
“この時代にリーバイスの形が固まった”
と覚えれば十分です！
1960年代：XXがなくなる
長く使われていた XX生地 が廃止されます。
この年代を境に、ヴィンテージ好きの間で“XXは特別”という価値が強まるように。
XXとは？（Extra Exceed のざっくり説明）
xtra Exceed（特別に優れた）という意味で、
“特上・特別グレード” を示す符号として使われていました。
つまり昔のリーバイスで XX と付くモデルは、最高ランクの生地を使っていた。
レア記号じゃなくて“特上生地”のマークだったんですね。
知ると急にスッと理解できます。
リーバイスの品番ルールは“時代で変わる”
これ、初心者がつまずくポイントでもあり、
リーバイスの歴史を理解する上で非常に重要です。
初期（〜1930年代頃）
品番の頭の数字には、
“ざっくりしたカテゴリー意味” があったとされる時代。
例：
- 2番台 → 廉価ライン
- 5番台 → ジーンズ（当時のメイン）
※あくまで“傾向”
中期〜現代（1940年代以降）
ここでルールが一気に変わり、
品番は“カテゴリ”ではなく“型番（モデル番号）”として付けられるようになる。
その結果…
- 506XX（ファースト）
- 507XX（セカンド）
- 557XX（サード）
など、ジャケットにも“5番台”が登場するようになります。
“5番台＝ジーンズ” と覚えると混乱しますが、
“時代で品番ルールが変わる” と知ると一気に整理できます。
リーバイスの特徴（初心者向け）
世界最初のジーンズブランド
“元祖”の説得力は大きい。
ディテールが年代で違う
難しく考えすぎず、「年代ごとに特徴がある」くらいでOK。
生地の個性
縦落ちの表情、深いインディゴ、ムラ感…
触るだけで“リーバイスらしさ”を感じられます。
初心者がまず押さえるべき3つ
①リーバイスは“作業着”から始まった
②XX＝最上位生地の記号
③品番ルールは時代で変わる
まとめ
リーバイスの歴史は、
“壊れにくいズボンを作りたい”というシンプルな発想からスタートしました。
そこにリベット補強、ツーホースパッチ、XX生地などの特徴が加わり、
後のアメリカ文化・ファッションアイコンへと広がっていきます。
細かい型番の深掘りは別シリーズで扱いますが、
まずはこの“ざっくりした歴史” を知っておくだけで、
リーバイスというブランドが一気に面白く、そして身近になります。
